Boston – Ledakan meteor di atmosfer menjadi penyebab utama dentuman keras yang mengguncang wilayah timur laut Amerika Serikat pada Sabtu sore lalu. Fenomena astronomi ini sempat memicu kepanikan warga di Massachusetts dan New Hampshire karena getaran yang ditimbulkan terasa hingga ke dalam rumah, sehingga banyak yang mengira telah terjadi gempa bumi atau ledakan besar.
Berdasarkan data pengamatan, benda langit tersebut melesat dengan kecepatan luar biasa, yakni melampaui 120 ribu kilometer per jam. Meteor itu hancur di ketinggian sekitar 64 kilometer dari permukaan Bumi dengan melepaskan energi yang setara dengan ledakan 300 ton TNT.
Para ahli menegaskan bahwa peristiwa ini merupakan bagian dari mekanisme pertahanan alami Bumi. Atmosfer Bumi berperan sebagai perisai yang menghancurkan material luar angkasa sebelum mencapai permukaan. Saat meteor memasuki atmosfer dengan kecepatan tinggi, gesekan ekstrem dengan molekul udara memicu peningkatan suhu drastis. Proses ini membuat benda tersebut berpijar hingga akhirnya pecah dan menciptakan gelombang kejut yang terdengar sebagai dentuman di daratan.
Berbeda dengan fenomena astronomi rutin, meteor ini melintas secara independen dan tidak berkaitan dengan hujan meteor yang sedang aktif. Meski sering kali benda langit yang masuk ke atmosfer berukuran kecil dan hanya menghasilkan kilatan cahaya singkat, kejadian kali ini tergolong spektakuler karena ukurannya yang cukup besar sehingga dampaknya dirasakan hingga radius ratusan kilometer.
Laporan dari berbagai lokasi menunjukkan bahwa gelombang kejut tersebut cukup kuat hingga membuat bangunan bergetar. Meski terdengar mengkhawatirkan, peristiwa ini menjadi pengingat bahwa Bumi secara konstan berinteraksi dengan material luar angkasa, namun atmosfer tetap menjadi pelindung utama dari ancaman benda langit yang lebih besar.
